Il primo uso documentato del termine Primitivo appare nelle pubblicazioni del governo italiano negli anni ’70 dell’Ottocento.
Il nome deriva dai termini primativus o primaticcio, che si riferiscono alla tendenza dell’uva a maturare prima rispetto ad altre varietà.
La comparsa di questo nome, 40 anni dopo il primo uso documentato del termine Zinfandel, dovrebbe in precedenza indicare che il Primitivo fu introdotto in Italia dall’altra parte dell’Atlantico.
Tuttavia, questa ipotesi è diventata improbabile da quando è stata scoperta l’origine croata del vitigno. Si ritiene che il Primitivo sia stato introdotto nella regione italiana della Puglia come clone autonomo nel XVIII secolo.
Don Francesco Filippo Indellicati, sacerdote della chiesa di Gioia del Colle presso Bari, scelse una pianta a maturazione precoce (“primo”) della varietà Zagarese e la piantò a Liponti.
Questo clone è maturato alla fine di agosto e si è diffuso in tutta la Puglia settentrionale. Le talee sono arrivate in dote della Contessa Sabini di Altamura all’altro grande Primitivo DOC (denominazione di origine controllerata o “denominazione di origine controllata”) quando ha donato alla fine del XIX secolo Tommaso Schiavoni-Tafuri di Manduria si è sposato.
Le prove archeologiche suggeriscono che l’addomesticamento di Vitis Vinifera nel Caucaso risale al 6.000 a.C. circa. Ha avuto luogo e poco dopo la vinificazione è stata scoperta.
La coltivazione della vite si è poi diffusa nel Mediterraneo e nelle regioni limitrofe. Un tempo la Croazia aveva diverse varietà autoctone legate allo Zinfandel e che costituirono la base della sua industria vinicola nel XIX secolo.
Questa diversità suggerisce che le uve sono state coltivate più a lungo in Croazia che altrove.
Tuttavia, queste varietà furono quasi completamente spazzate via dall’epidemia di fillossera della fine del XIX secolo, riducendo infine lo Zinfandel a soli nove vitigni del “Crljenak Kaštelanski”, conosciuto localmente, che furono scoperti nel 2001 sulla costa dalmata della Croazia.
Il Primitivo è un vitigno diffuso. È iniziato come Crljenak Kaštelanski nella zona di confine tra Croazia e Ungheria ed è stato coltivato in Dalmazia per molto tempo Da qui ha viaggiato nel sud Italia e negli Stati Uniti.
Il vitigno è oggi conosciuto e apprezzato a livello internazionale come Zinfandel e Primitivo. Per molto tempo se ne sono discusse da parte a parte, ma oggi c’è un relativo accordo sull’origine del Primitivo. Tutti i fili si uniscono in Croazia, più precisamente nella fascia costiera meridionale della Dalmazia, dove nel 2001 sono stati trovati alcuni ceppi della varietà Crljenak Kaštelanski, sfuggiti alla distruzione dalla fillossera 100 anni fa.
L’analisi genetica ha mostrato che Crljenak Kaštelanski è identico alla varietà Primitivo dell’Italia meridionale e al classico Zinfandel californiano.
Ciò diede al Primitivo in Italia un enorme impulso e allo stesso tempo arrivò in un momento in cui i produttori di vino pugliesi, siciliani e calabresi non volevano più vedersi come agenti vicari per la Toscana o il Piemonte. Per molto tempo, i loro vini hanno conferito alle gocce del nord Italia la loro forza e il loro colore, ma sono stati altrimenti trattati in modo piuttosto sprezzante.
Ciò diede al Primitivo in Italia un’enorme spinta e arrivò in un momento in cui i produttori di vino di Puglia, Sicilia e Calabria non volevano più considerarsi agenti indiretti della Toscana o del Piemonte. I loro vini hanno dato alle gocce del nord Italia la loro forza e il loro colore per molto tempo, ma sono stati trattati per il resto con un certo disprezzo. Varietà di uva come Primitivo, Nero d’Avola e Aglianico erano ora sul treno e divennero i principali motori del miracolo del vino del sud Italia.
Aziende vinicole italiane sempre più riconosciute come Antinori o Farnese hanno aumentato il loro coinvolgimento nell’Italia meridionale e hanno portato il loro know-how e il loro denaro sulla bilancia. Oggi non solo nomi come Tormaresca Torcicoda o Vigneti del Salento Oversettanta sono sinonimo di ottimi vini del sole italiano.
I vini Primitivo pugliesi, siciliani o calabresi possono ora tranquillamente stare accanto ai grandi vini Zinfandel della California e hanno arricchito notevolmente il mondo del vino italiano. I vini rossi densi e deliziosi godono di frutti di bosco scuri, prugne e ciliegie, completati da note speziate di tabacco, cuoio o legno di cedro.
